息切れ

「最近、駅の階段を上るだけで息が上がる」
「重い買い物袋を持って歩くと、以前より疲れやすく、ハアハアしてしまう」
日常生活の中で、このような「息切れ」を感じることはありませんか？多くの方は、「最近運動不足だから」「もう年だから体力が落ちたんだ」と考え、そのまま様子を見てしまいがちです。
今回は、決して見逃してはいけない「息切れ」について、その原因や危険なサイン、当院での検査について解説します。

【セルフチェック】こんな「息切れ」は要注意！

まずは、ご自身の症状を振り返ってみましょう。単なる体力低下と病的な息切れを見分けるポイントは以下の通りです。

• 平坦な道を歩くだけで息切れがする、同年代の人と同じペースで歩けない
• 夜、横になって寝ると息苦しいが、起き上がって座ると楽になる
• 息切れと共に、足のむくみがひどくなってきた（靴下の跡がくっきり残る）
• 息切れと同時に、胸の締め付け感や痛みを感じることがある
• 以前は難なくできていた動作（洗濯干しや入浴など）で息が上がる
• ゼーゼー、ヒューヒューという音がする

「横になると苦しい（起座呼吸）」や「足のむくみ」を伴う息切れは、心不全の典型的かつ危険なサインです。早急に循環器内科を受診する必要があります。

なぜ「息切れ」が起こるのか？

そもそも息切れとは、体内の酸素が不足し、脳が「もっと酸素を取り込め！」と指令を出して呼吸回数を増やしている状態です。激しい運動の後に息が切れるのは正常な反応ですが、少し動いただけで息が切れる場合、酸素を運ぶルートのどこかに異常が起きています。
主な原因は大きく分けて3つです。

この中でも、特に高齢の方や生活習慣病をお持ちの方に多いのが、「心臓」が原因のケースです。

「心臓」が原因の息切れ

心臓が原因で起こる息切れには、主に以下のような病気が隠れています。

①心不全（しんふぜん）

②狭心症・心筋梗塞

③不整脈（心房細動など）

心臓以外の原因との見分け方

内科では、心臓以外が原因かどうかも慎重に見極めます。

当院で行う検査

「息切れの原因が心臓にあるのかどうか」を調べるために、当院では以下のような検査を行います。いずれも痛みはなく、外来ですぐに行えるものです。

①血液検査

②心臓超音波検査

③レントゲン・心電図

息切れの治療について

「息切れ」そのものを止める薬はありません。息切れを引き起こしている「原因の病気」を治療することが、症状改善への唯一の道です。

息切れを感じたら、芦屋ながさわ内科へご相談ください

「年のせいだと思っていたら、実は心不全だった」これは、日常の診療でよく遭遇するケースです。
息切れは、体が酸素を求めているサインであり、心臓や肺などの重要臓器からの警告です。「昔より体力が落ちたかな？」と感じた時こそ、それが単なる加齢なのか、治療が必要な病気なのかをはっきりさせることが、健康寿命を延ばすことにつながります。
芦屋ながさわ内科では、循環器専門医が丁寧に診察し的確な診断を行います。階段の上り下りや、ちょっとした動作での息苦しさが気になる方は、どうぞお気軽にご相談ください。

記事監修

監修医師：長澤圭典（ながさわよしのり）

【資格・所属学会】

• 医学博士
• 日本循環器学会循環器専門医
• 日本内科学会認定内科医・総合内科専門医
• 日本心血管カテーテルインターベンション学会専門医
• 日本心臓リハビリテーション学会心臓リハビリテーション指導士