心臓は、全身に血液を送り出すポンプの役割を果たしています。心臓の中には4つの部屋（右心房・右心室・左心房・左心室）があり、血液が逆流しないようにそれぞれの出口に「弁（べん）」という扉がついています。

▼ 4つの弁とその役割

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  大動脈弁： 左心室から全身へ血液を送り出す出口。
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  僧帽弁（そうぼうべん）： 左心房から左心室へ血液を送り込む入り口。
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  三尖弁（さんせんべん）： 右心房から右心室へ血液を送り込む入り口。
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  肺動脈弁： 右心室から肺へ血液を送り出す出口。

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狭窄症（きょうさくしょう）

弁の開きが悪くなり、血液の通り道が狭くなる状態です。血液を送り出すのに強い力が必要になり、心臓に大きな負担がかかります。

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閉鎖不全症（へいさふぜんしょう）

弁がしっかりと閉まらなくなり、一度送り出した血液が逆流してしまう状態です。逆流した分を補うために、心臓は余計に働かなければならなくなります。

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大動脈弁狭窄症（だいどうみゃくべんきょうさくしょう）

全身へ血液を送る「大動脈弁」が石灰化して硬くなり、開きが悪くなる病気です。

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僧帽弁閉鎖不全症（そうぼうべんへいさふぜんしょう）

左心房と左心室を隔てる「僧帽弁」が閉じなくなり、血液が逆流する病気です。

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加齢による変性（現在最も多い原因）

長年使い続けたことで弁が硬くなったり（石灰化）、伸びたりして脆くなるケースです。特に高齢化社会において、大動脈弁狭窄症が増加しています。

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動脈硬化

高血圧や脂質異常症などの生活習慣病により、血管とともに弁もダメージを受け、機能が低下します。

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先天性

生まれつき弁の形が通常と異なる場合です。若い頃は無症状でも、年齢を重ねるにつれて症状が出てくることがあります。

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リウマチ熱の後遺症

かつては主要な原因でしたが、抗生物質の普及により現在は減少傾向にあります。

心臓弁膜症の恐ろしい点は、「かなり進行するまで自覚症状が出にくい」ことです。心臓が健気に頑張って負担をカバーしてしまうため、気づいた時には重症化しているケースも少なくありません。

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  動悸・息切れ
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  階段や坂道を上る時に、以前より息が上がる。
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  疲れやすさ
  ○
  日常生活の中で体がだるく感じることが増えた。
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  胸の痛み・圧迫感
  ○
  運動時に胸が締め付けられるような感じがする。
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  足のむくみ
  ○
  夕方になると靴がきつくなる、足の甲が腫れる。
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  めまい・失神
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  急に立ち上がった時にクラッとする（特に大動脈弁狭窄症に多い）。

「年をとったから体力が落ちただけだろう」という自己判断が、最も危険です。
少しでも違和感があれば、循環器専門医への相談をお勧めします。

心不全が進行した際の重大なリスク

• ⚠️
  肺に水が溜まる（肺水腫）：
  息苦しくて横になれなくなったり（起坐呼吸）、最悪の場合は命を落とす危険性が高まります。
  
• ⚠️血栓による脳梗塞：
  血液の淀みから血栓（血の塊）ができやすくなり、それが脳の血管に詰まる「脳梗塞」の原因になることもあります。
  

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聴診（ちょうしん）

医師が聴診器で心臓の音を聴きます。弁膜症があると特有の「心雑音」が聞こえるため、病気を見つけるための第一歩となる非常に重要な診察です。

2
心電図検査

心臓の電気的な動きを記録します。心臓に負担がかかって肥大していないか、弁膜症に伴う不整脈（心房細動など）が起きていないかを詳しく調べます。

3
胸部レントゲン検査

心臓の大きさや、肺の影を確認します。心臓が拡大していないか、肺に水が溜まっていないか（心不全の兆候）を客観的に評価します。

4
心エコー検査（心臓超音波検査）

診断の決め手となる最も重要な検査です。

超音波（エコー）を使って、弁の動きや逆流の程度、心臓のポンプ機能をリアルタイムで観察します。痛みはなく、20分程度で終わる体に優しい検査です。この検査によって、治療の必要性やタイミングを正確に判断します。

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お薬による治療

軽症〜中等症の場合は、お薬で心臓の負担を減らしながら慎重に経過を観察します。

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手術療法

重症の場合や症状が強い場合は、弁そのものを修復、または交換する手術が必要になります。

当院では、精密な診断に基づき、手術が必要なタイミングを適切に見極めます。高度な手術が必要と判断した場合には、提携する専門病院（大学病院や基幹病院）へスムーズにご紹介いたします。